U organizaciji Gradske knjižnice i čitaonice „Metel Ožegović“ u Varaždinu, u utorak 20. listopada 2026. godine, svečano je predstavljena monografija „Priča koja traje – 115 godina varaždinskog nogometa“. Riječ je o opsežnom djelu autora Marijana i Juraja Hižaka. Ovaj obiteljski dvojac uspješno je spojio dugogodišnje novinarsko iskustvo i suvremeni povijesno-istraživački pristup. Knjiga je tiskana u nakladi Udruge „Đuro Kulčar“, a njezina je promocija ujedno obilježila ovogodišnje manifestacije u sklopu Mjeseca hrvatske knjige. U programu su sudjelovali Anđelko Jagečić, Spomenka Težak, Branko Ivanković, Nenad Horvatić te autori. Monografija sadrži 524 stranice oko 350 originalnih fotografija i preko 3500 imena nogometaša koji su u zadnjih 15 godina bili aktivni u varaždinskim nogometnim klubovima.
Za nastanak ovog opsežnog djela zaslužni su Marijan i Juraj Hižak. Otac Marijan, poznati novinar nadimkom Ciba i strastveni sakupljač sportske građe, udružio je snage sa sinom Jurajem, profesorom povijesti i filozofije, u stvaranje monografije. Zajednički poticaj bio im je odrastanje uz stadion Slobode, a rad na knjizi opisuju kao zahtjevan, ali ujedno i lak, budući da su cijeli život proveli uz nogomet. Njihov je cilj bio približiti ljude i klubove te prikazati nogomet kao nešto što je puno više od same igre i utakmica – kao zajedništvo i priču o ljudima.
Monografija je podijeljena na devet velikih tematskih cjelina, a donosi detaljan pregled lokalne sportske povijesti još od 1909. godine i prvih formiranih momčadi u Varaždinu. Knjiga prati kronološki razvoj poznatih klubova poput Tekstilca, Slobode i Varteksa, ali ne zaboravlja ni manje sredine koje su se kroz povijest lavovski borile s financijskim izazovima. Autori su poseban naglasak stavili na neizmjernu ulogu amatera i volontera bez kojih ovaj sport u našem kraju ne bi opstao.
Posebno emotivan i ozbiljan dio monografije posvećen je Domovinskom ratu i dvojici nogometaša Slobode, Marku Nosaku i Alenu Klopotanu, koji su položili svoje živote za slobodu Hrvatske. Autori ovim djelo čuvaju i uspomenu na njihovu hrabrost, podsjećajući da je sport uvijek dijelio sudbinu svoga naroda.
Ova opsežna knjiga pokazuje da su u varaždinskom nogometu, uz velika trenerska imena poput izbornika Zlatka Dalića i Branka Ivankovića, ključnu ulogu oduvijek imali upravo mali ljudi s lokalnih terena. Važnost projekta prepoznao je i Županijski nogometni savez na čelu s Nenadom Horvatićem, koji je osigurao otkup 100 primjeraka knjige kako bi ova vrijedna povijest stigla u biblioteku baš svakog kluba u našoj županiji.
Ono što ovoj monografiji daje posebnu i duhovitu čar jesu brojne zaboravljene priče i legendarne anegdote iz usmene povijesti varaždinskog kraja. Na samoj promociji neke od najzanimljivijih crtica iz prošlosti okupljenima su živopisno prepričali bivši nogometaši Ivan Pintarić i Ivan Ilić.
Među pričama posebno se izdvaja povijesni plasman u finale Kupa maršala Tita protiv splitskog Hajduka 1961. godine. Varaždinska momčad bila je u karanteni u dvorcu Opeka u Vinici, a zbog manjka smještaja igrači su spavali u Titovu krevetu. Na samu utakmicu stigli su u zadnji čas jer im se usput pokvario autobus, no motivirala ih je tada golema obećana nagrada od pet tisuća dinara. Usto, knjiga skriva i nevjerojatna svjedočanstva iz 1958. godine, kada su se igrale utakmice na Golom otoku protiv momčadi s Raba, dok se istovremeno tamo napeto pratio prijenos finala Svjetskog prvenstva u kojem je Brazil slavio protiv Švedske.
Novinarke na terenu: Matea Florjanić i Tea Vugrinec 3.H
